「無意苦爭春，一任群芳妒」*

偷師學藝

任劍輝女士(1913.2.4-1989.11.29)是粵劇史上最受歡迎也是最成功的反串文武生。她原名任麗初，書名任婉儀，行內人多尊稱為「阿姐」，戲迷則愛稱她為「任姐」。廣東南海人，一九一三年二月四日（壬子年十二月二十九日）出生。於廣州小學畢業，十四歲跟隨姨母小叫天（粵劇女小武）學習粵劇，後得小叫天的引薦，拜黃侶俠(﹖-1959)為師，因為心儀桂名揚(1909-1958)的唱做，閒時到戲院偷師，其台風酷似桂氏，所以亦有「女桂名揚」的稱號。

戲迷情人

任姐在黃侶俠的提攜下，幾年之間成為正印小生，經常落鄉演戲，深受歡迎。從一九三五年到一九四五年，她一直在澳門演出，先後在多個劇團當台柱，如「鏡花豔影」、「梅花豔影」、「金聲」、「三王」等。不過若論重要性則要數長壽班霸「新聲粵劇團」，當時任姐任文武生，陳豔儂(1919-2002)為正印花旦，白雪仙(1928-)為二幫花旦，亦為以後任、白的合作奠下基礎。「新聲粵劇團」時代任姐已自成一派，風靡一時，更有「戲迷情人」的美譽。

登上高峰

二次大戰結束後(1945)，她領導的「新聲粵劇團」移師香港演出，此後她一直在香港演戲，直至一九六九年後淡出舞台為止。在此期間，她先後參加過不少著名的粵劇團，如「大鳳凰」、「豔陽天」、「新豔陽」和薛覺先(1904-1956)、馬師曾(1900-1964)、陳錦棠(1906-1981)、紅線女(1924-2013)、芳豔芬(1926-)等名伶合作，演出多齣名劇。與芳豔芬合演之《梁祝恨史》(1955)尤膾炙人口。任姐演出劇目八百多齣。於一九五六年與白雪仙合組「仙鳳鳴劇團」，該團台柱全是當時得令的演員，如梁醒波(1908-1981)、靚次伯(1905-1992)、任冰兒(1931-)等。音樂成員也是一時俊彥，如朱氏三雄(朱毅剛(1922-1981)、朱兆祥(1926-1986)、朱慶祥(1927-))、王粵生(1919-1989)等。再加上唐滌生(1917-1959)為「仙鳳鳴劇團」編撰多齣名劇，計有《帝女花》(1957)、《再世紅梅記》(1959)、《牡丹亭驚夢》(1956)、《紫釵記》(1957)、《九天玄女》(1958)、《蝶影紅梨記》(1957)、《唐伯虎點秋香》(1956)、《穿金寶扇》(1956)、《西樓錯夢》(1958)等。此等名劇傳演數十年不衰，是香港粵劇文化不朽之作，演出程式深深影響後來的演出者。(....續下頁)

* 「無意苦爭春，一任群芳妒。春泥護花蕊，薰香依然散。」宋詞人陸游(1125-1210)《卜算子．詠梅》